|
윤상연
|
2010-01-15 00:55:42, 조회 : 211, 추천 : 20 |
|
| |
|
한국전 참전한인 ‘加향군’ 혜택
“10년 이상 거주자 한정”
유자격자 年內 신청하면
2008년 10월부 소급지급
“한국전에 참전한 캐나다 거주 한인들까지 포함하는 재향군인혜택 확대법안(Bill C-33)을 만든 것은 이들 역시 그 동안 캐나다사회 발전에 크게 기여했기 때문이다.”
그렉 탐슨 연방보훈처장관은 13일 오전 한국일보와의 단독 전화인터뷰에서 이같이 강조했다. 탐슨 장관이 지난해 여름 연방하원(국회)에 상정한 이 법안은 신속하게 하원과 상원을 통과해 올 1월1일부터 효력을 발휘하기 시작했다.
현재 밴쿠버를 방문 중인 탐슨 장관은 이날 본보와의 통화에서 “전 자유당정부는 지난 95년 관련 법(War Veterans Allowance Act)을 개정해 2차대전 후 이민온 연합군 참전용사들에 대한 혜택을 중단했다”며 “보수당정부는 그동안 이같은 상황을 되돌리기 위해 노력해왔을 뿐 아니라 한국전 참전 캐나다군 및 연합군도 수혜대상에 포함시키기로 했다”고 말했다.
이번 혜택과 관련, 보훈처는 2010년 12월 말까지 신청서가 접수된 참전용사나 유족에 한해 2008년 10월14일(연방보수당정부가 재집권한 날)까지 소급해서 지원금을 지급하기로 했다. 그 이후 신청한 사람들에 대해서는 신청서가 접수된 당일부터 계산한다.
신청자는 캐나다에 10년 이상 거주했어야 한다. 보훈처의 안내내용 중 이에 대해 일부 혼선이 있었음을 인정한 탐슨 장관은 “캐나다에 최소 10년은 거주했어야 한다”고 확인했다.
그는 “이 혜택을 원하는 한인 참전용사들 대다수는 이미 10년 이상 캐나다에 거주해왔을 것으로 생각한다. 이민온 지 1~2년밖에 안 된 해당자들은 10년 거주요건을 채운 후 신청해야 하지만 한국전 발발이 벌써 60년 전의 일인 것을 감안할 때 이같은 사례는 많지 않을 것으로 여겨진다”고 설명했다.
탐슨 장관은 “몇 명의 한인들이 이 혜택을 받을 수 있는지에 대해서는 정확한 집계가 없지만 아직 살아있는 한국전 참전용사는 1만3천여 명, 2차대전 참전용사는 2만8천여 명에 달한다”며 “이번 법안이 통과된 이후 보훈처는 약 2천 건의 문의를 접수했다”고 밝혔다.
이어 탐슨 장관은 “우리는 보다 많은 사람들이 이같은 혜택을 받기를 원한다. 받을 자격이 있는 사람 중 의문사항이 있다면 언제라도 보훈처에 직접 또는 자신의 선거구를 대표하는 하원의원(MP)에게 문의하기 바란다”고 말했다. 문의: 1-866-522-2122 1-866-522-2122 또는 www.vac-acc.gc.ca
탐슨 장관은?
88년 금배지...2007년 입각
1988년 처음 금배지를 단 그렉 탐슨(63)은 현재 뉴브런스윅 세인트스티븐 선거구를 대표하고 있다. 2007년 4월에 연방보훈처장관으로 임명됐다. 최근 밴쿠버를 방문하면서 한인사회 지도자들 및 참전용사들을 만나볼 기회가 있었다는 그는 “한인들은 친절하고 성실한 사람들임을 느낄 수 있었다”면서 “캐나다군이 한국전에 참전했던 것에 대해 나를 볼 때마다 감사를 표하는 사람들을 보면서 나 역시 가슴이 뭉클했었다”고 말했다.
2008년 한국을 방문했었다는 그는 “민주주의를 바탕으로 한 한국이 한국전 이후 걸어온 발자취를 피부로 느낄 수 있었다. 산업분야 등에서 눈부신 발전을 한 한국을 보면서 크게 감동했다”고 말했다.
<한국일보> |
|
|
